La Belgique est sans doute le seul pays au monde à offrir une telle diversité de bières si différentes : des lambics de la vallée de la Senne aux blanches épicées, en passant par les bières acidulées de Flandre qui développent, dans d’énormes barriques de bois, un caractère proche du vin. Petit tour d’horizon des grandes familles.
1. Vieille Brune / Vieille Rouge des Flandres
4,8 à 6,5 % alc. vol.
Corps léger à moyen, couleur cuivrée à brune, caractérisée par un goût aigre — léger à fort — parfois équilibré par une certaine acidité dans les versions « rouges ». Caractère fruité, sans arômes de houblon, amertume faible. Le brasseur assemble « vieille » et « jeune » bière pour créer un produit équilibré.
Exemples : Liefmans Goudenband, Liefmans Oud Bruin, Ichtegems Oud Bruin, Riva Vondel, Bellegems Bruin, Rodenbach Grand Cru, Duchesse de Bourgogne.
2. Double / Dubbel
6,2 à 7,5 % alc. vol.
Corps moyen, couleur rouge à brun foncé, marquée par une douceur maltée et des arômes de caramel et de chocolat. Amertume moyenne, mousse dense.
Exemples : Westmalle Dubbel, St. Bernardus Pater 6, La Trappe Dubbel, Corsendonk Pater, Grimbergen Double, Affligem Dubbel, Chimay Rouge, Pater Lieven Bruin, Duinen Dubbel, St. Feuillien Brune.
3. Triple / Tripel
7,0 à 10,0 % alc. vol.
Corps moyen, couleur blonde, arômes complexes légèrement fruités et parfois épicés. Amertume moyenne à élevée, perception nette de l’alcool, mousse dense.
Exemples : Westmalle Tripel, La Rulles Triple, St. Bernardus Tripel, Chimay Cinq Cents, Watou Tripel, Val-Dieu Triple, Affligem Tripel, Grimbergen Tripel, Witkap Pater Tripel, Corsendonk Agnus, St. Feuillien Triple.
4. Blonde
6,0 à 7,8 % alc. vol.
Corps léger à moyen, couleur blonde à dorée, notes fruitées, épicées et sucrées. Amertume faible mais perceptible.
Exemples : Leffe Blonde, Affligem Blonde, Grimbergen Blonde, Val-Dieu Blonde, Straffe Hendrik Blond, Brugse Zot, Pater Lieven Blond.
5. Pale Ale
4,0 à 6,0 % alc. vol.
Corps léger à moyen, couleur ambre claire à foncée, notes légèrement fruitées. Amertume faible mais perceptible.
Exemples : De Koninck, Palm Speciale, Palm Dobbel, Ginder Ale, Speciale Op-Ale 1832.
6. Forte blonde
7,0 à 11,0 % alc. vol.
Corps léger et sec, couleur blonde à dorée, notes fruitées complexes. Amertume moyenne. Facile à boire malgré le taux d’alcool élevé.
Exemples : Duvel, Hapkin, Lucifer, Brigand, Judas, Delirium Tremens, Dulle Teve, Piraat.
7. Forte foncée
7,0 à 11,0 % alc. vol.
Corps moyen à plein, couleur ambre à brun foncé, notes fruitées complexes et légères touches de torréfaction. Amertume faible à moyenne. Facile à boire malgré l’alcool.
Exemples : Westvleteren 12, Rochefort 8 & 10, St. Bernardus Abt 12, Achel Extra Brune, Chimay Grande Réserve, Abbaye des Rocs Grand Cru, Gulden Draak, Kasteelbier Bière du Château Donker.
8. Blanche
4,8 à 5,2 % alc. vol.
Corps léger à moyen, couleur paille laiteuse, notes épicées. Faible amertume. Brassée avec une part de blé non malté (responsable du trouble) et des épices (coriandre concassée, écorce d’orange amère).
Exemples : Hoegaarden Wit, St. Bernardus Blanche, La Caracole Troublette, Brugs Tarwebier, Wittekerke, Lefebvre Blanche de Bruxelles, Du Bocq Blanche de Namur.
9. Lambic
5,0 à 6,5 % alc. vol.
Corps léger et sec, couleur blonde à ambre, notes très fruitées, goût aigre et parfois acide. Très faible amertume. Fermentation et maturation en fûts de chêne ; le pétillant final dépend des sucres résiduels présents à la mise en bouteille.
Exemples : Boon, Cantillon, Drie Fonteinen, Lindemans, Girardin.
10. Gueuze
5,0 à 8,0 % alc. vol.
Corps léger et sec, couleur dorée claire à ambre clair, notes très fruitées, goût aigre et acide. Très faible amertume. Le brasseur assemble des lambics d’1, 2 et 3 ans pour créer un caractère équilibré. Pétillant important.
Exemples : Boon Oude Gueuze, De Cam Gueuze, Drie Fonteinen Oud Gueuze, Cantillon Gueuze, Hanssens Oude Gueuze, Lindemans Gueuze, Girardin Gueuze, Oud Beersel Oude Gueuze, Tilquin Gueuze à l’Ancienne.
11. Lambic aux fruits
5,0 à 7,0 % alc. vol.
Corps léger et sec, couleur dépendant du fruit ajouté, notes de fruits et goût aigre venant de la fermentation comme des fruits macérés dans le lambic d’un an. Très faible amertume, maturation en cuve inox, pétillant important.
Exemples : Boon Kriek Mariage Parfait, Boon Oude Kriek, Cantillon Fou’ Foune (abricot), Cantillon Kriek, Cantillon Lou Pepe Kriek, Cantillon Lou Pepe Framboise, Cantillon Rosé de Gambrinus, Cantillon St. Lamvinus (raisin Merlot), Cantillon Vigneronne (raisin Muscat), De Cam Oude Kriek, Drie Fonteinen Kriek, Girardin Kriek, Hanssens Oude Kriek, Oud Beersel Kriek, Oude Quetsche Tilquin à l’Ancienne.
12. Bière de table
0,5 à 3,5 % alc. vol.
Corps léger, couleur très claire à très foncée, arômes houblonnés et taux d’alcool très faible. Faible amertume, pétillant faible à moyen.
Exemples : Gigi Double Blonde, Piedboeuf Blonde.
13. Saison
4,5 à 8,5 % alc. vol.
Corps léger à moyen, couleur dorée à ambre, notes complexes fruitées, épicées et houblonnées, parfois une légère acidité. Amertume moyenne à forte, pétillant important.
Exemples : Saison Dupont Vieille Provision, Fantôme Saison, Saison de Pipaix, Saison Regal, Saison Voisin, Lefebvre Saison 1900, Saison Silly.